ピックガードで見るギブソン・ギターの変遷

ヴィンテージギターのコレクターにとって、楽器をフルオリジナルに保つために苦労するのがピックガードです。音の良いギターは頻繁にステージやスタジオで酷使されていますから、その分パーツの交換や破損も多いです。ピックガードが割れたり欠けたりしたときに、アフターマーケットの製品にリプレイスされボディにネジ穴が追加されたりしていると本当に残念です。

特に70年代はディマジオの台頭により、SGやフライングVのピックガードにミニスイッチが増設されているケースが多かったようです。またシングルコイルのメロディーメーカーやSGをハムバッカーに交換する際も、ピックガードに大きな改造がなされました。

乱暴な場合はピックガードを切り取って、ボディに直接ピックアップをマウントしたものも見られます。

当時ギブソン社ではピックガードもアフターパーツとしてふんだんに準備していましたから、カラマズー工場を閉鎖するときにはたくさんのパーツが売りに出されました。

これらはまだカバーシーリングされたままの未使用品であったり、治具の位置が間違った状態でスクリュー穴をあけてしまったものだったりと千差万別です。

もともとギブソン社のギターは、店頭展示されるときもピックガードにカバーシーリングはついていませんでした。しかし70年代になるとエレキギターブームの影響もあり、アマチュアが店頭で試奏する際にピックガードや楽器を傷つけるという問題に直面します。ディーラーからの要望に応えるべく、ギブソンはピックガードにシーリングを施し傷から守るようにしたのです。

またMKシリーズのように、もともとピックガードを搭載せず、オーナーが自身で取り付けられるようにパッケージしたモデルも登場します。この説明書ではピックガードは「Fingerrest」と記載されていますね。

同じモデルでも年代が異なると、ピックガードのシェイプや寸法、微妙なネジ穴が異なるのでやっかいです。たとえば60年代のファイヤーバード用ピックガードを見てみましょう。

この2枚はファイヤーバードⅠのデッドストックですが、大きさもネジ穴の位置も異なります。

一方でワイドピックガードのSGのように、60年代後半から70年代初期まで、Jr、Special、Standard、Customのピックガードもピックアップのザグリ以外は同じで、ほとんど共用できるくらい類似しているものもあります。

今後もVintage Maniacsでは「ギターにアッセンブリーを搭載するため」かつ「ボディをピッキング傷から守るため」に考案されたピックガードの、美しい曲線と機能、そして年代による変遷を画像で紹介していきたいと思います。

文・写真：FUKAZAWA VINTAGE CLUB

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