ES-175 - GibsonによるGibsonのためのGibson的な決断（前編）

ギブソン・ギターの中で長寿なモデルといえるES-175。1949年の登場から長期にわたりミュージックシーンを支えてきたモデルを、前後編の2回にわけてご紹介いたします。

ジャズミュージック界を支えてきた長寿モデル

Gibsonギターのラインナップにあって、もっとも長寿といえるモデルのひとつがES-175です。1949年に登場してから、68年間の長きにわたりジャズミュージック界を支えてきた中心的なギターが2019年に幕を閉じたのは、音楽シーンにあってギターの位置づけが大きく変化してきたことの現れだと思います。

ハードケースをご覧いただいておわかりのとおり、ミントの状態を維持しているこの個体は、アトランタのミッドタウン・ミュージックの倉庫に眠ったままの状態で発見され、それ以降ずっと私の手元でともに時間を過ごしてきました。

ケースのラッチは古き良きブラウンケースの時代を連想させ、ブラス独特の鈍い輝きを放っています。

ケースの取っ手を壊したのは、グリーンビル空港（S.C.）の保安係員で、いまでもその時の事を想い出すと、沸々と怒りがこみあげてきます。その怒りを忘れないために敢えて修復せずにいたのですが、今回は新しいハンドルにリペアする決心がついたので、章の最後にご紹介しますね。

このギターの歴史や背景を知るには、Adrian Ingram著の『The Gibson ES175』が秀逸で、愛用したギタリストに至るまで細かに解説されていますので、ぜひ機会を見つけて読んでみてください。本のタイトルは「ES175」となっていますが、普段カタログなどに表記されるGibson社の正式型番はもちろん「ES-175」で、アルファベットと数字の間にハイフンが入ります。

60年代の雰囲気が残るヘッドストックとポジションマーク

さて、写真の個体を詳しく見てみましょう。

ヘッドストックのシェイプとロゴは、60年代の雰囲気を色濃く残しています。

上下にひしゃげた感じがするオープンオーのロゴは、68GTファンにはたまらないスペックですね。

ネックがワンピースであることや、2コブのクルーソン・デラックス（Gibson Deluxe）から、概ね67~69年頃の生産と推察します。

フィンガーボードのインレイは、60年代後期らしい「ガラス模様」で、復刻版のない独特のパターンです。

175ドルのES-175

ES-175は1949年に142本が製作され、175ドル（モデル名の由来だそうです）という価格で市場に登場しました。その後、1952年には1,000本まで生産数量が増える人気モデルになっています。レスポール・モデル・サンバーストが登場した59年頃には生産台数が300本まで減少しますが、その後も継続してラインアップにとどめられ、70年代にはブームが再燃。76年には1,643本を出荷するほどになりました。

価格の変遷を見てみると、登場した1949年が175ドル、1960年のカタログでは325ドル（同年のレスポール・スタンダード・サンバーストは265ドル）となり、1965年には425ドルまで上がっています。アーチのついたトップや複雑な加工のサイド・バック、豪華なインレイ、ブリッジやテールピースなど、随分と製造工程に時間がかかるスペックでしょう。