ファイヤーバードへの注力 - 1963年のギブソン・カタログ

このカタログではファイヤーバードは見開きで4モデル掲載されています。西海岸ではフェンダー社が効率を重視した楽器作りでストラトキャスターやテレキャスターを拡販していましたから、ギブソンも従来のジャズギター路線から方向転換を図ったのでしょう。

フルカラーの表紙が美しい1963年のギブソンのカタログは、16ページと全体的に薄くなりました。内側は三色刷りです。この年はケネディ大統領が暗殺され、アメリカにとって政治と経済が大きな転換期に入った時代でした。一方でポップカルチャーは、ビートルズの「I Want To Hold Your Hand」や映画「アラビアのロレンス」が大ヒットするなど賑やかでもありました。Buddy Hollyにあこがれて多くの高校生がギターを買い、習い、バンドという言葉も普及しています。沢山のハイスクールの生徒がこのカタログを握りしめて、お父さんと一緒に楽器屋を訪れたことでしょう。

さて、この年のアメリカの平均年収は5,807ドル（当時の固定ドルレート360円で計算すると日本円で約210万円）ですが、わかりやすくギターの価格をガソリンで換算して見てみましょう。手元の資料によると1963年の北米でのガソリン価格が1ガロン29セントとあります。ギブソンのSGスタンダードが、おおよそ300ドル（1963年のカタログには価格が表記されていません）ですから、ガソリンにすると3,000ガロン分ですね。近年ガソリンの価格は落ち着いてきましたが、高騰していたときの1ガロン4ドルで計算すると3,000ガロンは12,000ドル。さすがにSGスタンダードが車1台分、ヒスコレのレスポール2台分、高級一眼デジカメ4台分…と考えると、相当高価な買い物です。

それではページをめくってみましょう。ソリッドボディ・ギターのラインナップはシンプルで、SGとメロディーメーカーとファイヤーバードだけです。

ファイヤーバードは4機種あって、当時のギブソンが力を入れていたのが伺えます。SGジュニアとファイヤーバードⅠを比べるとファイヤーバードⅠの方が30ドル程高価ですが、スルーネック構造やハムバッカー搭載、バンジョーペグなどを考慮すると、この価格差以上にスペックの差がありますね。

西海岸ではフェンダー社が効率を重視した楽器作りでストラトキャスターやテレキャスターを拡販していましたから、ギブソンも従来のジャズギター路線から方向転換を図ったのでしょう。ファイヤーバードは見開きで4モデル。しかしボディシェイプが似ているとフェンダー社からクレームが出たため、短期でノンリバース・タイプへとデザインチェンジされてしまいます。当時のカタログでリバース・ファイヤーバードが掲載されているのは、このバージョンだけになりますので貴重です。カラフルな印象があるファイヤーバードですが、カタログスペックにはサンバーストだけ記されています。SGカスタムはホワイトのみでSGスタンダードはチェリーのみ。いささか大雑把ですね。