ギター用ネジのお話

ギターにはいろいろな種類のネジが使われています。ギブソンとフェンダーは金属パーツへの造詣が深かったようで、特注もあれば汎用スクリューもあり、デザインと実用性が両立しています。今回はパーツの中でもひときわ奥深いネジのお話です。

ヴィンテージ・ギターのコンディションや真贋を判断するときに、良くチェックするポイントのひとつがネジです。皆さんも経験があると思いますが、年式・コンディションの割にネジが新しかったり、損壊していないパーツのネジだけがオリジナルでなかったりすると、「なぜ、そうする必要があったのか…」などと「いらぬ」詮索をしてしまいます。もっといえば、例えばバックプレートのネジやPUリングのスクリューが1個だけ規格外のものに交換されて一目瞭然、ネジ穴が大きくなったりしていると落胆してしまいますね。ピックガードのネジがローテーションされているだけでも嫌な時があります。（外したネジは、ちゃんと元の位置に戻さないと錆加減などがちぐはぐになりますから注意が必要です）

とくにGibson社とFender社は、当時の設計者がネジをはじめとした金属パーツひとつひとつ、ディテールへの造詣が深かったようで、随所に工夫がみられる特注ネジがある一方で、メンテナンス適正を優先した汎用ネジもあるなど、デザインと実用性がロジカルに両立しています。当然ネジも工業製品ですから、現行品と当時のものでは微妙に製造工程が違い、しっかり見れば判別できるので、大切なヴィンテージ・ギターのオリジナル度チェックポイントとしては解り良いと思います。

もともと筆者は小学生のころからネジが好きで、「なぜこんなにたくさんの形と大きさと材質が存在するのか」ネジという道具の多様性が不思議でなりませんでしたし、見たこともない舶来のイモネジを見つけると、その場で機械から取り外して持ち帰りたい衝動にかられる日々を過ごしてきました。インチのフィリップスクリュー収集などは、ある種オオクワガタを探し求めて神木のある雑木林を探検するような気分です。もともと小学生から大学卒業までの間、まとまった休暇があれば、楽器と過ごすか蒜山高原などを訪れてミドリシジミの採取に明け暮れる生活を続けていましたから、対象が昆虫かネジか楽器かの違いで、収集癖は一貫しています（笑）このコラムを読んでいただいているヴィンテージ・ギター・マニアの皆様も、スーパーカー・カードや消しゴム、ピンバッチや記念切手、一升瓶のコルク栓など何かの収集経験をお持ちだと思います。一つ一つ増えていく楽しみ。探す・見つける・お金の算段・親や妻への口上・陳列を経て、自分のものとなる冒険のような過程です。

さて、GibsonもFenderも一般的に50年代のヴィンテージ・ギターに採用されたネジは「木ネジ」とよばれる「頭」「くび」「軸」「ねじ山・溝」から成る「三角ネジ」です。特徴はタッピングネジと異なり、溝が軸の途中までしか切られていません。この溝が切られていない部分は、挟み込まれた部材と密着することで、緩み止めやがたつき防止になります。初期のFenderのネックプレートジョイントも溝は途中までしか切られていませんでしたね。昨今ではヴィンテージ・マニアのために、木ネジ仕様の復刻スクリューも登場していますので、こだわるマニアには嬉しい限りです。溝の部分はボディーに埋没して外観からは解らないですが、機能的にもバックプレートやピックガード、PUリングを止めるにはすぐれているのです。

たとえばメロディーメーカーのピックガードを止めているネジですが、PUリングを止めるような細い木ネジが採用されています。ピックガードはある程度の厚みがありますから、その部分をタイトにホールドできないと、ビビりや緩みの原因になります。次の写真は左が59年のシングルカッタウエイ・メロディーメーカーのピックガードスクリューで、右が60年代です。